পেঁয়াজ কাটলে চোখ জ্বলে কেন

পেঁয়াজ ছাড়া রান্নাবান্না এখন আর ভাবাই যায় না , এক কালেতো আমাদের এই উপমহাদেশের বেশির ভাগ মানুষ পেঁয়াজ খেতই না। এখন মসলা হিসেবে পেঁয়াজের রয়েছে বেশ জনপ্রিয়তা। আমরা যারা অন্যের রান্না করা খাবার খাই, তাদের অবশ্য কোনো সমস্যা নেই। আবার যাঁরা নিজেদের জন্য কিংবা পরিবারের জন্য রান্না করেন, তাদের ঝক্কি পোহাতে হয়। বিশেষ করে পেঁয়াজ কাটার ঝক্কি।

নরম-রসালো মসলা পেঁয়াজ তাই কাটা কঠিন হওয়ার কথা নয়।

যন্ত্রণাটা হয় চোখের, আমরা বলি পেঁয়াজের ঝাঁজ চোখে গিয়ে মানুষকে কাঁদিয়ে ছাড়ে। চোখ জ্বালা করে পানি চলে আসে চোখে। অনেকেই তো  আবার পেঁযাজ কাটতে হবে ভেবে আগেই কান্নাকাটি শুরু করে দেন।

পেঁয়াজ কাটলে চোখ জ্বলে কেন? পানিই বা কেন আসে চোখে?

যার পেছনে রয়েছে রাসায়নিক পদার্থের কারসাজি। সালফারের প্রোপাইল যৌগ পেঁয়াজে রয়েছে। এই রাসায়নিক পদার্থের নাম সিন-প্রোপেনইথাইল-সালফার-অক্সাইড। সিন-প্রোপেনইথাইল-সালফার-অক্সাইড উদ্বায়ী পদার্থ।

ভেবে দেখেছেন ক্ষুধা জিনিসটা আসলে কী

অর্থাৎ সহজেই বাষ্প হয়ে যায়, তাই বটিতে বা ছুরি দিয়ে যখন পেঁয়াজ কাটা হয় তখন এটা বাষ্প হয়ে উপরে দিকে উঠে এবং আমাদের চোখের সংস্পর্শে আসে। এবং পেঁয়াজ কাটার সময় এই যৌগ বিয়োজিত হয়ে সালফার ডাই অক্সাইড উৎপন্ন করে। এখন চোখের জলীয় অংশ যেটাকে আমরা অশ্রু বলি, এর সংস্পর্শে সালফার ডাই অক্সাইড পরিণত হয় সালফিউরাস এসিডে (H2SO3) । এই সালফিউরাস এসিডের জন্যই চোখে পানি আসে এবং চোখ জ্বলে।

কিন্তু কেন?

এই যৌগটি যখন চোখের সংস্পর্শে আসে, তখন মস্তিষ্কে এর খবর চলে যায়। এবং মস্তিষ্ক চোখ জ্বালাপোড়া হিসেবে অনুভব করে। এটা চোখের জন্য আরাম দায়ক নয় কিন্তু মস্তিষ্ক এটাকে ক্ষতিকর হিসেবে চিহ্নিত করে। মস্তিষ্ক চোখের প্রতিরক্ষা হিসেবে নির্দেশনা দেয় অশ্রু নির্গত করার। এই নির্গত অশ্রু এসে এসিডকে ধুয়ে বাইরে বের করে আনে। তখনই মনে হয়, যিনি পেঁয়াজ কাটছেন, তিনি কান্নাকাটি করছেন।

সূত্র:-০১. হোয়াই ডু অনিয়ন মেকস ইউ ক্রাই/ব্রিটানিকা, ০২. রসায়নবিজ্ঞান/ পার্থসারথি চক্রবর্তী।